Southwest Airlines dice que, después de todo, no despedirá a los trabajadores en 2021
DALLAS – Southwest Airlines está levantando la amenaza de permisos o recortes salariales para miles de trabajadores ahora que las aerolíneas estadounidenses recibirán hasta $ 15 mil millones más en ayuda al contribuyente contenida en el proyecto de ley de alivio del coronavirus.
American y United Airlines, que juntas despidieron a 32.000 empleados en octubre, dijeron el lunes que traerán a esos trabajadores de regreso temporalmente.
El paquete de ayuda de $ 900 mil millones firmado después de cierta demora por el presidente Donald Trump el domingo por la noche incluye $ 15 mil millones para que las aerolíneas mantengan a todos sus empleados en la nómina hasta el 31 de marzo. Una ronda anterior de $ 25 mil millones en ayuda de nómina expiró el 30 de septiembre, lo que llevó al permisos en American, United y transportistas más pequeños.
Delta y Southwest evitaron permisos al convencer a miles de trabajadores de que aceptaran adquisiciones voluntarias o jubilaciones anticipadas y, en el caso de Delta, negociaron concesiones contractuales de los pilotos. Este mes, Southwest advirtió a casi 7,000 trabajadores que sus trabajos podrían estar en peligro si sus sindicatos no aceptaban recortes salariales de alrededor del 10%.
El presidente y director ejecutivo de Southwest, Gary Kelly, dijo a los empleados el lunes que el alivio federal «siempre fue nuestro plan preferido, y eso significa que podemos detener el movimiento hacia licencias y recortes salariales que anunciamos anteriormente».
Kelly dijo que Southwest, con sede en Dallas, no espera la necesidad de licencias o recortes salariales en 2021. Pero, agregó, la aerolínea «todavía tiene exceso de personal en muchas áreas», y pidió a los empleados que consideren el tiempo libre voluntario.
Un portavoz de United dijo el lunes que la aerolínea aún estaba trabajando en los detalles para traer de regreso temporalmente a 13.000 trabajadores sin permiso hasta marzo.
La semana pasada, después de que el Congreso aprobara la última medida de alivio, el director ejecutivo de American Airlines, Doug Parker, dijo que su aerolínea retiraría a 19.000 trabajadores sin licencia y haría que su salario y beneficios fueran retroactivos al 1 de diciembre. Un portavoz dijo el lunes que American también tiene la intención de restaurar pronto los vuelos a más pequeños. ciudades que se eliminaron este otoño después de que expiró un requisito federal para mantener esos vuelos.
Esta primavera, cuando la pandemia provocó una caída en picado de los viajes, las aerolíneas advirtieron sobre despidos masivos a menos que el Congreso proporcionara ayuda federal. Eso llevó en marzo a la primera ronda de asistencia al contribuyente: hasta $ 25 mil millones para cubrir las nóminas durante seis meses y otros $ 25 mil millones en préstamos a bajo interés. Algunas aerolíneas rechazaron los préstamos del gobierno.
Este otoño, con los viajes todavía muy por debajo de la mitad de los niveles de 2019, las aerolíneas presionaron a Washington para obtener otra ronda de ayuda y fueron recompensadas.
El rápido desarrollo de las vacunas ha vuelto a generar esperanzas de una recuperación en los viajes, tal vez a tiempo para salvar la temporada clave de vacaciones de verano. Sin embargo, una nueva cepa del coronavirus en el Reino Unido ha provocado nuevas restricciones de viaje en Europa y ha provocado otro escalofrío en la industria de las aerolíneas.
